Meer info over wetenschappelijk onderzoek

Zoals jullie misschien weten, zit het team van nieren.nl in hetzelfde gebouw als de Nierstichting en de Nierpatiënten Vereniging Nederland (NVN). Dat heeft veel voordelen. Samenwerken gaat een stuk makkelijker, omdat je snel even bij elkaar kunt langslopen. En je hoort nog eens wat. Bijvoorbeeld over onderzoek naar veelbelovende nieuwe behandelingen.

Pannenkoekje

Zo had de Nierstichting vorig jaar een aantal wetenschappelijk onderzoekers uitgenodigd. Zij kwamen vertellen over hun onderzoek, dat ze konden uitvoeren dankzij een subsidie van de Nierstichting. Eén van de onderzoekers vertelde dat ze mini-niertjes kweekte in het laboratorium. Ik wist niet wat ik hoorde. In gedachten zag ik een heel klein niertje voor me, ongeveer ter grootte van een kidneyboon. Maar dan in het roze. ‘Nee’, legde de onderzoeker geduldig uit, ‘mini-niertjes hebben niet de vorm van een nier. Het is een klompje cellen. Je kunt het je voorstellen als een soort klein pannenkoekje.’ Ook al klopte mijn beeld niet helemaal, ik bleef diep onder de indruk van haar verhaal. Ongelooflijk dat er niercellen gemaakt kunnen worden in een laboratorium!

Ook bij de Wetenschapsdag zit ik ieder jaar weer met mijn oren te klapperen. Deze dag wordt georganiseerd door mijn collega’s van de NVN en de Nierstichting. In de weken voorafgaand aan de Wetenschapsdag zie ik ze koortsachtig bellen en mailen met allerlei onderzoekers. Vol spanning wacht ik het programma af. Als dat eenmaal bekend is, komt het moeilijkste: kiezen naar welke presentaties ik zal gaan. Bij de laatste Wetenschapsdag ging ik onder meer naar de presentatie van Martin Hoogduijn van het Erasmus MC. Ook hij vertelde over de kweeknier. En over het bouwen van menselijke nieren in varkens, en het herstellen van zieke nieren met behulp van stamcellen. Toekomstmuziek, benadrukte hij. Maar toch: de eerste stappen zijn gezet.

Stand van zaken

Blijkbaar ben ik niet de enige die gefascineerd is door wetenschappelijk onderzoek. De Wetenschapsdag wordt altijd druk bezocht. En als wij vragen welke onderwerpen mensen missen op nieren.nl, dan is het antwoord steevast: wetenschappelijk onderzoek. Uit het laatste deelnemersonderzoek bleek dit ook weer. Er werd zelfs gevraagd om een gespreksgroep over dit onderwerp. Op de redactie waren we dan ook heel blij dat er dit jaar eindelijk tijd en geld was om het dossier ‘Wetenschappelijk onderzoek’ te gaan maken.

Onze freelancer Petra ging ermee aan de slag. Eerst ging ze langs bij een aantal collega’s van de NVN en de Nierstichting die goed op de hoogte zijn van de laatste stand van zaken in het wetenschappelijk onderzoek. Petra ordende alle informatie en maakte er een overzichtelijk geheel van. De eerst versie van haar tekst legde ze voor aan verschillende kritische deskundigen: leden van de Wetenschappelijke Raad van de Nierstichting én vrijwilligers van de NVN die wetenschappers helpen om goed onderzoek op te zetten. Zo ontstond er een nieuw dossier voor nieren.nl, met veel aandacht voor de grote lijnen in het wetenschappelijk onderzoek.

Bij het doorlezen van de tekst viel me op dat de kweeknier eigenlijk maar een klein onderdeel in het dossier is geworden. Wetenschappelijk onderzoek blijkt over meer te gaan dan veelbelovende nieuwe behandelingen. Er wordt bijvoorbeeld ook onderzoek gedaan naar vermoeidheid, prikangst en betere matching bij transplantatie. In veel onderzoeken staat de kwaliteit van leven centraal. Kortom: er loopt ook onderzoek waar nierpatiënten op korte termijn al iets aan hebben. Gelukkig maar, want het gaat toch nog wel even duren voor die kweeknier er komt.

> Wil je weten welke onderzoeken er gedaan worden? Ga dan naar het dossier Wetenschappelijk onderzoek.

> Bekijk de terugblik op de Wetenschapsdag 2019, op de website van de NVN.

Beeld: uit de presentatie van Martin Hoogduijn, Wetenschapsdag 2019